La Fuerza Aérea de EE.UU. trabaja sobre un proyecto que prevé la
detonación de bombas de plasma en las capas superiores de la atmósfera utilizando microsatélites, informa la revista ‘New Scientist’. El objetivo de este procedimiento será mejorar la radiocomunicación a largas distancias.
Para llevar a cabo el proyecto, es necesario construir un generador
de plasma lo suficientemente pequeño como para caber en un CubeSat, un
satélite en miniatura, y encontrar alguna manera de controlar la
dispersión de plasma en la atmósfera. La Fuerza Aérea de EE.UU. ya ha
contratado a tres equipos para encontrar una solución a estos retos
tecnológicos y planea enviar los CubeSat, cargados de gas ionizado,
directamente a la ionosfera.
Entre quienes trabajan en el proyecto se encuentran científicos de la
Universidad Drexel (Filadelfia, EE.UU.) y del laboratorio General
Sciences, que planean calentar un trozo de metal hasta el punto de
ebullición mediante una reacción química. Se prevé que las partículas
metálicas vaporizadas entren en una reacción con el oxígeno en la
atmósfera y generen plasma.
Otro equipo de investigadores estadounidenses de la Universidad de
Maryland y de Enig Associates pretende calentar un trozo de metal al
detonar una pequeña bomba y convertir la energía producida tras la
explosión en energía eléctrica. A su modo de ver, las nubes de plasma
podrían generarse a través de la modificación de la forma de la
explosión inicial.
Además de incrementar el número de señales de radio, con este proyecto la Fuerza Aérea estadounidense pretende suavizar el impacto del viento solar,
que puede sacar de servicio los sistemas GPS, y también indagar acerca
de la posibilidad de bloquear la comunicación de satélites enemigos. No
obstante, varios críticos muestran cierto escepticismo hacia el proyecto
y dudan de que pueda hacerse realidad, ya que la tarea es difícil de
llevar a cabo.
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