RADIO CAROLINE, LA HISTORIA DE UNA EMISORA FLOTANTE

Radio Caroline es una emisora de radio europea que inició sus transmisiones el domingo santo 28 de marzo de 1964, desde un barco anclado en aguas internacionales cerca de la costa de Felixstowe, Suffolk, Inglaterra.

Sin licencia a lo largo de la mayor parte de su existencia, fue etiquetada como una emisora pirata.

A pesar del gran número de emisoras sin licencia que transmitían desde barcos anclados en aguas internacionales cerca de la costa inglesa, Radio Caroline fue la primera en su estilo que transmitió en inglés durante todo el día. Esto último, unido a la tenacidad de la emisora para sobrevivir por 40 años, han hecho de Radio Caroline un nombre muy conocido en las emisoras de alta mar.

Una versión legal de Radio Caroline en tierra firme continúa transmitiendo por diversos medios, predominantemente vía satélite o internet.

En Radio Caroline se pueden distinguir cuatro distintos períodos:

1. 1964 - 1968: Desde su fundación, el 28 de marzo de 1964, hasta 1968 cuando sus dos barcos fueron incautados por la compañía naviera.
2. 1972 - 1980: Radio Caroline retorna en 1972 y sobrevive hasta 1980, cuando su barco-emisora se hunde en medio de una tormenta.
3. 1983 - 1991: el segundo retorno de Radio Caroline, usando un nuevo barco desde 1983 hasta 1991 cuando su buque casi naufraga.
4. 1991 hasta el presente: Radio Caroline se muda a tierra firme, operando principalmente como una estación vía satélite.

Radio Caroline inicia operaciones

Radio Caroline fue fundada por el empresario musical irlandés Rohan O'Rahilly. La estación Radio Caroline, comenzó sus transmisiones el 28 de marzo de 1964 desde ex-ferry de pasajeros MV Frederica, anclado en aguas internacionales a 3 millas de la costa de Felixstowe, Suffolk, sureste de Inglaterra. La estación tomó su nombre de Caroline Kennedy, hija del Presidente de los Estados Unidos de NorteAmérica John F. Kennedy: O'Rahilly ha dicho en entrevistas que cuando el voló para Dallas, Texas a comprar el transmisor de radio para la estación, el estaba leyendo un ejemplar de la revista "Look" la edición contenía un artículo con algunas fotos del Presidente con sus dos hijos John Jr. y Caroline quienes estaban jugando con él en el Salón Oval. A O'Rahilly renombró una foto en la que mostraba a John Jr. gateando a través de las piernas del Presidente. O'Rahilly cambió el nombre en su reescritura del artículo de John Jr. a Caroline y así fue como ambos buque y estación obtuvieron sus nombres.

La primera canción que transmitió Radio Caroline fue "Round Midnight" de Jimmy McGriffi (una canción de jazz compuesta por Thelonious Monk que era un LP track de I've Got a Woman, Sue ILP 907 1962 UK; Sue 1012 USA). Durante marzo de 1964, una banda de Birmingham The Fourtunes grabaron la canción "Caroline" en Decca F11809 que más tarde comenzó a ser la canción de la emisora junto con "Round Midnight" que tuvo que ser dejada luego que fue asociada al programa religioso del evangelista estadounidense Garner Ted Armstrong.

Radio Caroline escogió el ancho de banda anunciado como "199" metros, el cual en inglés rima con "Caroline". En realidad la estación estaba en 197.3 metros (1520 Mhz) cerca del final de la onda media. La emisora holandesa Radio Verónica estaba en 192 metros (1562 Mhz) y Radio Atlanta escogió 201 metros (1485 Mhz). El poder de ransmisión inicial de Radio Caroline era de casi 20 kW de poder, logrado al unir dos transmisores de 10 kW de Continental Electronics. La transmisión fue inicialmente limitada de 6am a 6pm diariamente bajo el eslogan de "Tu estación de música todo el día", porque Radio Luxembourg iniciaba transmisiones en Inglés a las 6pm y la competencia directa estaba prohibida. Luego Radio Caroline decidió retornar al aire a las 8pm y así continuar hasta justo después de la medianoche. De está manera, evitaba la competenca con los programas más populares de televisión. El uso de la radio camino al trabajo era una práctica poco común y la mayoría de las personas empleaba el transporte público. Por lo que la mayoría de la música pop eran dirigidos a amas de casa y más tarde en el día a los niños que regresaban a casa desde la escuela. Y pesar de la escasez de competencia durante el día en los primeros seis meses de operaciones, Radio Caroline pronto comandó una audiencia de varios millones cuando las emisoras que trasnmitieran música pop durante todo el día eran desconocidas en Inglés.

Caroline no fue la primera emisora de alta mar, la primera emisora en un barco en alta mar estuvo en el barco casino Rex anclado en California en 1930. Luego existieron estaciones de radio en barcos anclados frente a las costas de Dinamarca y Suecia a finales de los años 50 y principios de los años 60.

La Creación de Radio Caroline North y South

Otras emisoras establecidas en barcos en alta mar rápidamente siguieron el ejemplo de Radio Caroline y comenzaron a transmitir cerca de la costa británica. Unos meses luego de su lanzamiento, Caroline se fusionó con la nueva competidora Radio Atlanta, y hasta 1968 transmitieron desde dos barcos - el buque original Fredrerica, el cual viajó a la bahía de Ramsey en la Isla de Man para comenzar a ser Radio Caroline North - y el Mv Mi Amigo, el ex-barco de la Radio Atlanta, el cual permanecía anclado cerca de la costa de Essex y tomó el nombre de Radio Caroline South. Conjuntamente, ambos barcos podían cubrir con su señal la mayoría de las Islas del Británicas y gran parte de la parte norte contiental europea.

El primer programa hablado de Radio Caroline fue presentado por Chris Moore. Dj's que se convirtieron famosos en Inglaterra y participaron en Radio Caroline fueron: Tony Blackburn, Roger Day, Simon Dee, Tony Prince, Spangles Muldoon, Keith Skues, Johnnie Walker, Robbie Dale, Dave Lee Travis and Andy Archer. También participaron numerosos Dj's de USA y del Commonwealth como Graham Webb, Tom Lodge, Emperor Rosko, Colin Nicol y Norman St John. DJ Jack Spector, de la WMCA "Good Guys" en New York, contribuyó con un show grabado específicamente para Radio Caroline en bases regulares. Programas religiosos pregrabados también fueron transmitidos.

Mv Mi Amigo encalla

En enero de 1966, el barco de Radio Caroline South Mv Mi Amigo, desviado por una tormenta, encalló en la playa de Frinton-on-Sea. Las transmisiones habían cesado cuando el buque entró en aguas británicas, y aunque la tripulación fue rescatada ilesa, el barco sufrió daños y tuvo que ser llevado a dique seco para ser reparado. Mientras las reparaciones se llevaban a cabo, Radio Caroline South inició transmisiones desde el buque Mv Cheeta II, propiedad de la emisora de alta mar sueca Radio Syd que permanecía sin emitir debido al fuerte clima del Mar Báltico. Como el Cheeta II estaba equipado para radiodifusión en FM, para que Caroline poder emitir en la banda de OM, se instaló el equipo de 10 kW de Mi Amigo, alimentando una antena improvisada. El resultado fue unaa señal más débil, pero por lo menos aseguró que los ingresos Radio Caroline South por publicidad no desaparecieran.

Después de la reparación de Mi Amigo, se intentó su retorno para el día 18 de abril, transmitiendo en la banda de 252 metros (pero llamado 259 para rimar con Caroline y poder usar los mismos jingles de Radio Caroline North en 1169 KhZ), con una nueva y rediseñada antena y un nuevo transmisor de 50kW. El incremento de potencia inicialmente fue demasiado para los aislantes de la antena y no fue hasta el 27 de abril cuando Mi Amigo estuvo completamente operativo. El Cheeta II continuó retransmitiendo los programas de Radio Caroline South hasta el 1 de mayo.

El cambio a 259 metros representó que la frecuencia Radio Caroline estaba separada solo lo justo de la altamente popular Wonderful Radio London que transmitía en 266 metros (1133 KhZ), también con 50 kW, a un lado del dial, y el BBC's Light Programme servicio de música y entretenimiento en 247 metros (1214 Khz) en el otro. Esto le dio a Caroline un alto perfil y le ayudó a captar nuevos oyentes provenientes de esas dos frecuencias. Radio Caroline North también cambió sus frecuencias a 257 m (1169 KhZ) pero también llamado 259 m. Caroline continuaría utilizando el "259m" hasta los años 70's.

El 3 de mayo de 1966, arrivaron dos nuevas estaciones rivales Swinging Radio England y Radio Britain, comenzaron sus test de transmisiones desde el Mv Olga Patricia (posteriormente llamados Laissez Faire). Ambas emisoras tenían sendos transmisores de 50 kW a raíz de lo cual el gobierno británico comenzó a tener creciente interés en la posible inteferencia en emisoras extranjeras.